Lors du dernier séminaire Créat réalisé à Marseille, il y a eu une question tout ce qu’il y a de plus simple et honnête… « Mais c’est quoi une cryptomonnaie ? »

Alors aujourd’hui c’est parti, après avoir appris comment monter un node sur un réseau de cryptomonnaie dans un article précédent… On revient aux bases.

Mais en fait, c’est quoi une cryptomonnaie ?
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1. Qu'est-ce qu'une cryptomonnaie ?

Une cryptomonnaie est une forme de monnaie numérique ou virtuelle qui utilise la cryptographie pour sécuriser les transactions et contrôler la création de nouvelles unités. Contrairement aux monnaies traditionnelles émises par les gouvernements (comme l'euro ou le dollar qui sont appelés monnaies « fiat »), les cryptomonnaies sont décentralisées et fonctionnent sur une technologie appelée blockchain.

La blockchain est une sorte de grand livre numérique partagé, dans lequel toutes les transactions effectuées en cryptomonnaie sont enregistrées de manière chronologique et immuable. Chaque transaction est vérifiée et ajoutée à la chaîne par un réseau de participants, appelés mineurs, qui utilisent leur puissance de calcul pour résoudre des problèmes cryptographiques (équations mathématiques) complexes. En retour, ces mineurs sont récompensés par des unités de cryptomonnaie nouvellement créées (dans le cas du proof of work ou preuve de travail). Le Bitcoin, lancé en 2009 par une personne ou un groupe de personnes sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto, est la plus connue des cryptomonnaies. Il y a eu plusieurs tentatives de cryptomonnaies avant qui sont moins connues et oubliées comme b-money, bit glod ou digicash par exemple).  Le bitcoin a été conçu comme une alternative au système financier traditionnel, permettant des transactions entre particuliers sans intermédiaire comme une banque. Depuis, des milliers d'autres cryptomonnaies ont été créées, chacune avec ses propres caractéristiques. Parmi les plus populaires, on trouve l'Ethereum, qui permet non seulement des transactions financières, mais aussi l'exécution de contrats intelligents (smart contracts), des programmes autonomes qui s'exécutent automatiquement lorsque certaines conditions sont remplies.

Les cryptomonnaies offrent plusieurs avantages par rapport aux monnaies traditionnelles : elles permettent des transactions rapides et peu coûteuses, sont accessibles à tous ceux qui disposent d'une connexion internet, et offrent un certain degré d'anonymat. Cependant, elles présentent aussi des risques et problèmes notamment en matière de régulation, de volatilité des prix et de sécurité. Comprendre ces aspects est essentiel pour saisir l'impact potentiel des cryptomonnaies sur l'économie mondiale.
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2. Historique des cryptomonnaies

L'histoire des cryptomonnaies commence avec l'émergence de Bitcoin en 2009. Avant cette date, plusieurs tentatives de monnaie numérique avaient été faites, mais aucune n'avait réussi à combiner sécurité, décentralisation et adoption massive. Satoshi Nakamoto, l'inventeur anonyme de Bitcoin, a révolutionné le domaine en introduisant la technologie blockchain, permettant des transactions sécurisées et transparentes sans recours à une autorité centrale.

Le livre blanc de Bitcoin, intitulé "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System", publié en 2008, décrit une méthode permettant de réaliser des transactions financières directes entre pairs sans passer par des intermédiaires comme les banques. En janvier 2009, Nakamoto a extrait le premier bloc de la blockchain Bitcoin, connu sous le nom de "Genesis Block", marquant ainsi le début de cette nouvelle ère numérique. Un fait amusant et significatif sur le bloc de genèse de Bitcoin, également connu sous le nom de Bloc 0, est qu'il contient un message caché inséré par son créateur, Satoshi Nakamoto. Ce message est encodé dans le champ coinbase de la transaction génératrice du bloc et se lit comme suit :

"The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks."

Au cours des premières années, Bitcoin a suscité l'intérêt principalement parmi les passionnés de technologie et les libertaires financiers. L'un des premiers événements marquants fut l'achat de deux pizzas pour 10 000 bitcoins en mai 2010, la première transaction commerciale connue en Bitcoin. À cette époque, la valeur de Bitcoin était négligeable par rapport à aujourd'hui.

En 2011, des alternatives à Bitcoin ont commencé à apparaître. Litecoin, créé par Charlie Lee, visait à être la "version argent" de Bitcoin, offrant des transactions plus rapides et une méthode différente de minage.
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3. Comment acquérir des cryptomonnaies

Acquérir des cryptomonnaies peut se faire de plusieurs manières. La méthode la plus courante est l'achat direct sur une plateforme d'échange de cryptomonnaies. Ces plateformes, telles que Coinbase, Binance, et Kraken, permettent aux utilisateurs d'acheter des cryptomonnaies en utilisant des monnaies fiduciaires comme l'euro ou le dollar. Il suffit de créer un compte, de vérifier son identité, de déposer des fonds et de passer un ordre d'achat.

Une autre méthode est le minage, processus par lequel les transactions de cryptomonnaies sont vérifiées et ajoutées à la blockchain. Les mineurs utilisent des ordinateurs puissants pour résoudre des problèmes mathématiques complexes, et en récompense, ils reçoivent des unités de cryptomonnaie. Ce procédé est énergivore et nécessite un matériel spécialisé, ce qui le rend moins accessible pour les utilisateurs ordinaires. C’est le niveau 0, de génération des cryptomonnaies (pour certaines en preuve d’enjeu) et le niveau le plus compliqué aussi.

Les cryptomonnaies peuvent également être acquises par le biais d’échanges entre particuliers, où les utilisateurs peuvent acheter directement auprès d'autres personnes sans passer par une plateforme centrale. Ces échanges sont souvent facilités par des sites web ou des applications qui mettent en relation les acheteurs et les vendeurs. Très utilisée au tout début des cryptomonnaies, cette méthode est moins utilisée aujourd’hui.
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4. Évolutions futures des cryptomonnaies

Le monde des cryptomonnaies évolue rapidement, avec des innovations constantes qui redéfinissent le paysage financier. Une des tendances majeures est l'essor de la finance décentralisée (DeFi). La DeFi utilise des smart contracts sur des blockchains comme Ethereum pour créer des services financiers décentralisés, sans intermédiaires traditionnels comme les banques. Cela inclut des prêts, des épargnes, et des échanges de cryptomonnaies, tous automatisés par des contrats intelligents.

Les jetons non fongibles (NFT) représentent une autre innovation majeure. Les NFT sont des actifs numériques uniques certifiés par la blockchain, utilisés principalement dans les arts, les jeux vidéo, et les collections numériques. Leur popularité a explosé en 2021, attirant l'intérêt des artistes, des créateurs de contenu et des investisseurs.

Les cryptomonnaies et la technologie blockchain ont le potentiel de transformer de nombreux secteurs au-delà de la finance. Dans le domaine de la logistique et de la chaîne d'approvisionnement, la blockchain peut offrir une traçabilité et une transparence accrues, réduisant ainsi la fraude et augmentant l'efficacité.

Dans la santé, les dossiers médicaux sur la blockchain peuvent garantir la confidentialité et l'intégrité des données tout en facilitant un accès sécurisé et partagé entre les professionnels de santé. De plus, les contrats intelligents peuvent automatiser et sécuriser les transactions d'assurance et de remboursement.

Le secteur de l'immobilier pourrait également bénéficier de la blockchain, avec des transactions plus rapides et sécurisées, et une réduction des coûts grâce à la suppression des intermédiaires. Les propriétés peuvent être tokenisées, permettant une plus grande liquidité et des investissements fractionnés.
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5. Conclusion

En résumé, les cryptomonnaies représentent une révolution dans le domaine financier, apportant des changements significatifs dans la manière dont nous concevons et effectuons les transactions. Depuis la création de Bitcoin en 2009, l'évolution rapide et l'adoption croissante des cryptomonnaies ont transformé non seulement la finance, mais aussi d'autres secteurs tels que la technologie et le commerce. Bien que les cryptomonnaies offrent de nombreux avantages, notamment des transactions rapides et sécurisées, elles présentent également des défis, notamment en matière de régulation et de sécurité.